Kot družbena bitja imamo ljudje osnovno potrebo po pripadnosti, socialni odnosi in dobra socialna integracija pa so ključnega pomena za razvoj občutka čustvene izpolnjenosti in zadovoljstva z življenjem. Če potreba po pripadnosti ni zadovoljena, govorimo o socialni izolaciji in/ali doživljanju osamljenosti. Oba koncepta sta danes prepoznana kot pomembna javnozdravstvena problema, saj sta povezana s številnimi negativnimi posledicami za (duševno) zdravje, kot so depresija, nizko zadovoljstvo z življenjem, zvišan krvni pritisk, prezgodnja umrljivost in večje tveganje za samomorilno vedenje.
Kljub izjemnemu pomenu obeh konceptov z vidika javnega zdravja, pa ostaja marsikateri vidik še neraziskan. Med drugim raziskave na tem področju otežuje pomanjkanje enotne definicije koncepta osamljenosti in posledično uproraba različnih pristopov k merjenju, kar se odraža v omejenih možnostih primerjanja izsledkov. Prav tako obstajajo razlike v doživljanju osamljenosti v različnih življenjskih obdobjih, kar je posledica različnih dejavnikov, ki imajo pomemben vpliv na posameznika v določenem obdobju.
Namen predlaganega projekta je zato (i) poglobljeno proučiti konstrukt osamljenosti, (ii) s pomočjo različnih raziskovalnih pristopov proučiti negativne učinke osamljenosti na posameznike v posameznih življenjskih obdobjih, (iii) na podlagi teh izsledkov identificirati ranljive skupine znotraj omenjenih obdobij, pri katerih osamljenost predstavlja enega ključnih dejavnikov tveganja za razvoj težav v duševnem zdravju, (iv) ter oblikovati kakovostne in kulturno prilagojene intervencije zanje.
Projekt bo vključeval naslednje delovne sklope:

• DS1 Upravljanje projekta: V delovnem sklopu 1 je predvidena organizacijska in administrativna podpora izvajanju projektnih aktivnosti.
• DS2 Delo svetovalnega odbora: Ta delovni sklop se nanaša na delo svetovalnega odbora, sestavljenega iz različnih strokovnjakov, ki pri svojem delu naslavljajo področja vsebine projekta ter prihajajo v stisk z ranljivimi skupinami udeležencev.
• DS3 Poglobljena analiza literature in priprava teoretičnih izhodišč: Delovni sklop bo namenjen dodatnemu pregledu novejših spoznanj glede našega problema raziskovanja in prilagajanju načrta študije.
• DS4 Kvantitativna študija: V tem delu študije bomo z uporabo mešanega pristopa, preko aplikacije baterije vprašalnikov raziskali razumevanje osamljenosti z vidika udeležencev in dejavnike tveganja, ki prispevajo k doživljanju osamljenosti oz. se s slednjo povezujejo. Na podlagi izsledkov bomo med udeleženci iz posameznega življenjskega obdobja identificirali eno do dve najbolj značilni ranljivi skupini posameznikov.
• DS5 Kvalitativna študija: S kvalitativno študijo bomo prek polstrukturiranih intervjujev pridobili poglobljeno razumevanje doživljanja osamljenosti med posamezniki iz ranljivih skupin, ki jih bomo identificirali v DS 4. Ti izsledki bodo služili kot izhodišče načrtovanju intervencij.
• DS6 Skupna analiza in interpretacija rezultatov: Spoznanja bomo združili v skupno interpretacijo. Na ta način bodo podatki triangulirani, kar nam bo omogočilo celosten vpogled v doživljanje osamljenosti v različnih življenjskih obdobjih.
• DS7 Priprava smernic, materialov oz. pilotskih intervencij: Na podlagi izsledkov kvalitativne in kvantitativne študije bomo skupaj s svetovalnim odborom pripravili smernice, s katerimi bomo opredelili primerne načine intervencij za naslavljanje osamljenosti, druge materiale oz. pilotne intervencije, ki bodo naslavljale osamljenost ranljivih skupin.
• DS8 Diseminacija: Spoznanja bomo diseminirali tako znanstveni kot tudi strokovni in splošni javnosti. Znanstveno in strokovno javnost bomo informirali z objavami znanstvenih in strokovnih člankov ter s predstavitvami na različnih kongresih, splošni javnosti pa bomo ugotovitve posredovali prek sodelovanja s predstavniki medijev ter z objavami na naši spletni strani zivziv.si.